Щётки (англ. wire brushes) принято использовать обычно в джазе, блюзе, свинге для создания необычного оформления «грува», свойственного данным стилям. Щётки не предназначены для игры в быстром темпе и «жёсткой» игры, поэтому в тяжёлой музыке они редко находят применение, разве что для коротких вставок в партитуру.

Щётки придают барабанам рассеянное, размытое, изящное звучание, в отличие от коротких и острых ударов палочек. Только щёткам присущ тянущийся во времени эффект шуршания, что создается приёмом «подметания» (англ. sweep) малого барабана (щётка проводится по поверхности пластика с нажимом).

Большинство барабанщиков предпочитает металлические щётки, но в последнее время появилось все больше любителей и пластиковых щёток для вариаций звукоизвлечения.